Приборы для обработки звука бывают двух видов: динамические и эффект процессоры. Принцип работы динамических основывается на изменении громкости всего сигнала или его отдельной части. К ним относятся: гейты, экпандеры, де-ээсеры, компрессоры, параметрические эквалайзеры и т д. Вторая группа – процессоры эффектов осуществляет обработку, в результате которой, микс становится объёмнее, шире и интереснее, появляются новые элементы в звучании.
Процессоры эффектов делятся на две группы, это пространственная обработка и модуляционные процессы. Благодаря пространственной обработке удаётся создать трёхмерную картинку микса, расширить его вглубь, подарить слушателю возможность услышать конкретный инструмент в определённый момент, это явление носит название «пространственная локализация».
С тем чтобы сформировать пространство микса, необходим хотя бы один ревербератор (reverb) и дилай (delay). Как правило, большинство студийных устройств не рассчитано на применение эффектов одновременно, поэтому за каждый пункт должен отвечать отдельный инструмент обработки.
При помощи модуляторных процессоров изменяются основные характеристики звучания: фазы сигнала, его частоты и т д. Как правило, они действуют по принципу задержки сигнала относительно основного.
В необходимый набор процесс эффектов входит хорус (chorus), который позволяет сделать пространство микса более объёмным и широким, помимо раскрашивания и уплотнения звука.
В 70-80 гг. прошлого столетия активно использовался флэнжер (flanger), принцип которого строится на задержке сигнала на 5-15 миллисекунд. В результате задержки сигнала, он вступает в своеобразное взаимодействие с главным.
На флэнжер чем-то похож и фэйзер (phaser), в котором, задержанный на 1-5 миллисекунд, звук проходит через фазовый фильтр, в результате, фаза сдвигается, отсюда и название.
С помощью питч-шифтера (pitch shifter) меняется частота/качество звучания сигнала, корректируются интонационные ошибки вокалиста, можно изменить высоту звучания любого музыкального инструмента. Особенно, это удобно при обработке партий бэк-вокалистов.
Гармонайзер (harmonizer) позволяет создать диатонику, внутри которой происходят особые сдвиги, дабы не допустить неприемлемого движения голосов хроматическими дорожками. Этот эффект достигается в результате применения нескольких линий питч-шифтера, где каждая линия серьёзно изменяет высоту сигнала. Второе название гармонайзера «интеллектуальный питч-шифтер», так как из сольного исполнения он может сделать хор. Зачастую, этот эффект используется в студии и на концертах для имитации бэк-вокала.
Иногда, в линиях задержки с целью небольшого изменения высоты применяют один из разновидностей хоруса с использованием питч-шифтера – ансамбль (ensemble). В результате получается более богатое и насыщенное звучание с ярко выраженным винтажным оттенком. Но, сегодня в моде минимализм, поэтому его используют нечасто.